Optional Practical Training (OPT)

Unter bestimmten Voraussetzungen können ausländische Studenten mit einem F-1 Visum während oder nach Beendigung ihres Studiums in den USA ein zwölfmonatiges Praktikum absolvieren, das als Optional Practical Training, kurz OPT, bezeichnet wird.

Das Optional Practical Training muss im direkten Zusammenhang mit dem Studienfach stehen und ist in zwei Varianten möglich:

1. Pre-Completion OPT: ab dem 2. Studienjahr während der Ausbildung
2. Post-Completion OPT: nach Abschluss des Studienprogramms

Eine Kombination aus Pre- und Post-Completion OPT ist ebenfalls möglich. Darüber hinaus haben Studierende bestimmter Studienfächer die Möglichkeit das OPT unter bestimmten Voraussetzungen zu verlängern.

Unbezahlte Praktika und Freiwilligenarbeit (Volunteering) gelten als zulässige Formen von Arbeit während eines OPT und wirken sich somit nicht negativ auf, wenn ein Antrag auf OPT-Verlängerung gestellt wird.

Sowohl der Antrag auf OPT, als auch auf STEM OPT Verlängerung wird jeweils beim zuständigen Service Center der USCIS mit dem Formular I-765 (Employment Authorization Document, EAD) eingereicht. Im Vorfeld muss der Antrag auf OPT EAD mit dem Designated School Official (DOS) eng abgestimmt und auch genehmigt werden. Insbesondere Verlängerungsanträge von STEM OPT EADs sollten rechtzeitig mit dem DOS koordiniert und bei der USCIS eingereicht werden.