Visumfrage des Monats - Automatische Visumerneuerung

Wir haben erfolgreich die Arbeitsgenehmigung und den L-1 Aufenthaltsstatus eines Mitarbeiters in den USA verlängert. Da das Visum des Mitarbeiters zwischenzeitlich abgelaufen ist, haben wir bereits einen Termin im US-Konsulat zur Visumerneuerung in Paris im November 2024 vereinbart. Eigentlich sollte der Mitarbeiter zwischenzeitlich sehr dringend nochmals an einer Konferenz in Kanada teilnehmen. Allerdings könnte er ohne gültiges L-1 Visum nicht mehr in die USA zurückkehren. Ist das korrekt?

Für ausländische Staatsangehörige bleibt der rechtmäßige Status innerhalb der USA auch dann unberührt, wenn das Visum im Reisepass zwischenzeitlich abläuft, während sie sich in den USA befinden. Allerdings ist für die Rückkehr in die USA nach einem Aufenthalt im Ausland ein neuer Visumstempel erforderlich, der vor der Wiedereinreise bei einem US-Konsulat beantragt werden muss.
Es ist also zunächst im Grundsatz richtig, dass Ihr Mitarbeiter nach Verlassen der USA zur Wiedereinreise nicht nur über eine gültige Arbeitsgenehmigung (=I-797 Approval Notice) verfügen muss, sondern auch über ein gültiges L-1 Visum im Reisepass. Nur beides gemeinsam berechtigt dann zur Einreise in die USA.

Eine wesentliche Ausnahme von dieser Regelung stellt das Verfahren zur automatischen Visumerneuerung dar (Automatic Revalidation), besser bekannt als die Contiguous Territory Rule. Diese Bestimmung gilt für Personen mit einem Nichteinwanderungsvisum, die nach einer kurzen Reise nach Mexiko oder Kanada beabsichtigen, in die USA zurückzukehren – was allerdings nur unter strengen Auflagen für Ihren Mitarbeiter überhaupt möglich ist:

• Ihr Mitarbeiter darf die Vereinigten Staaten für maximal 30 Tage verlassen und dies auch ausschließlich für Aufenthalte in Kanada oder Mexiko. Nur F- oder J-Visuminhabende können beispielsweise auch die benachbarten Karibikinseln (Adjacent Islands) besuchen, wie beispielsweise die Dominikanische Republik, Jamaica oder die Bahamas.
• Ihr Mitarbeiter muss über einen noch gültigen L-1 Aufenthaltsstatus in den USA verfügen (= gültiges, nicht abgelaufenes I-94 Arrival / Departure Record).
• Ihr Mitarbeiter muss im Besitz einer gültigen, nicht abgelaufenen Arbeitsgenehmigung (= I-797 Approval Notice) sein.
• Ihr Mitarbeiter muss einen noch gültigen Reisepass vorlegen können inklusive des bereits abgelaufenen L-1 Visums.

Sind diese Voraussetzungen gegeben, kann Ihr Mitarbeiter auch vor der Visumerneuerung im US-Konsulat Paris für eine kurze Teilnahme an der Konferenz in Kanada – unter den oben genannten Bedingungen – ausreisen. Bei der Wiedereinreise (unter 30 Tagen) in die USA müssen die entsprechenden Dokumente den Grenzbeamt:innen vorgelegt werden, im Idealfall sollte auch eine Kopie des US-Arbeitsvertrags und ggf. auch ein kurzes Bestätigungsschreiben des US-Unternehmen beigefügt werden. Die U.S. Customs and Border Protection prüft die Unterlagen und sofern alle Bedingungen erfüllt sind, kann Ihr Mitarbeiter – auch ohne gültiges L-1 Visum – ausnahmsweise erneut einreisen. Das bereits abgelaufene US-Visum wird aus Sicht der US-Behörden bis zur Antragstellung auf Wiedereinreise an der Grenze damit als "automatisch verlängert" angesehen.